Son jóvenes, profesionales y con una profunda pasión por la química. Su trabajo es crucial para el desarrollo y monitoreo de los proyectos que utilizan energía geotérmica, porque desempeñan un papel clave en la exploración, caracterización y aprovechamiento de los recursos geotérmicos. Son los especialistas del Laboratorio Geoquímico de la Dirección de Estudios Geotérmicos de la Empresa Nicaragüense de Electricidad (ENEL).
Cada mes, este equipo de trabajo recolecta muestras de fluidos geotérmicos (agua caliente y vapor) en los pozos productores y reinyectores del Sistema Geotérmico Momotombo y otras áreas de interés, como parte del monitoreo continuo que realiza ENEL, con el objetivo de conocer la composición química del fluido y la evolución del campo geotérmico.
La recolección de muestras se realiza en los 17 pozos, entre productores y reinyectores, así como en la Unidad Binaria de Generación y fumarola la Azufrera que forman parte del Sistema Geotérmico Momotombo, el cual se encuentra en explotación para la generación de energía eléctrica desde 1983.
Muestreo en pozos geotérmicos
Los especialistas realizan dos tipos de muestreo en los pozos geotérmicos: vapor (gases) y agua geotérmica.
Para el muestreo de vapor, se conecta un regulador de flujo en la línea de vapor después del separador ciclónico, se coloca una manguera con dos salidas para evitar sobrepresiones, una guía se conecta al bulbo Giggenbach (recipiente para captar los gases) y la otra queda libre; una vez conectada la manguera al bulbo inicia el proceso de enfriamiento y captación de gases.
Este monitoreo tiene como objetivo principal evaluar la calidad del vapor y la composición de los gases presentes, para así determinar la eficiencia de la separación que se realiza antes de que el vapor entre a la turbina donde se transforma la energía calorífica en energía mecánica y finalmente en energía eléctrica.
En el caso de las aguas geotérmicas, las muestras se obtienen de la línea de separación del gas y agua. En cada pozo se captan de 12 a 15 muestras para sus diversos análisis o ensayos.
Para garantizar la calidad de las muestras y la precisión de los resultados, los especialistas siguen estrictas medidas de precauciones durante su recolección, lo que incluye el uso de equipos adecuados, prevención de la contaminación y ejecución de controles de calidad.
Las muestras recolectadas tanto de vapor como de agua geotérmica son analizadas en el Laboratorio Geoquímico bajo diversas técnicas analíticas, para determinar la composición química de los elementos y otros parámetros relevantes para el estudio geotérmico.
Más de 25 tipos de análisis o ensayos
En la actualidad el Laboratorio Geoquímico de ENEL realiza más de 25 tipos de ensayos con diversas técnicas analíticas, como: Cromatografía, Potencial de Hidrogeno pH, Trióxido de carbono (CO3), Bicarbonato (HCO3), Ácido sulfhídrico (H2S), Amonio (NH4+), Dióxido de silicio (SiO2), Boro (B), Sodio (Na), Potasio (K), Calcio (Ca), Magnesio (Mg), Litio (Li), Hierro (Fe), Sulfato (SO4), Cloro (Cl), Solidos totales (ST), entre otros.
Los datos son interpretados y presentados en informes mensuales y semestrales que se envía a la Dirección de Estudios Geotérmicos, con el propósito de facilitar la toma de decisiones fundamentadas en la gestión del recurso.
El primer laboratorio del país especializado en geotermia
El Laboratorio Geoquímico de ENEL, es el primer laboratorio del país especializado en el área de Geotermia con más de 40 años de experiencia en análisis claves para el desarrollo geotérmico en el país.
Además del monitoreo en Momotombo, el personal del Laboratorio Geoquímico también realiza muestreo en otros sitios geotérmicos en exploración, como Tipitapa, Volcán Mombacho, Volcán Casita y Volcán Cosigüina; de igual manera, se efectúan campañas de muestreo en manifestaciones termales y zonas de exploración de media y baja entalpía o de media y baja temperatura, para identificar las condiciones geoquímicas predominantes en el área.
Es importante señalar que el Laboratorio Geoquímico de ENEL dispone de equipos modernos, así como de un personal altamente capacitado, algunos de ellos, con estudios y maestrías obtenidas en Japón, Islandia y El Salvador, como parte de la formación continua y fortalecimiento de capacidades que les garantiza el Gobierno de Reconciliación y Unidad Nacional (GRUN) a través de la Empresa a sus servidores públicos.
